これら糖尿病や高脂血症などの症状は、虚血性心疾患・脳卒中などの要因となり、最悪のケースでは、死にいたることもあるおっかない病気です。
生活習慣病は、通常は30～40歳代以上の世代からかかりやすくなり、かつまたその発病に生活習慣（食事しきたり、運動やスポーツ習わし、肥満、喫煙、飲酒など）が深くつながると考えられています。
日常生活慣習病の予防は、日々の日常生活の改めることから予防していくことが必要不可欠となります。ならびに、肥満にプラスして糖尿病・高脂血症・高血圧・高尿酸血症などの生活習慣病を複合するありさまを、医学的にはメタボリック症候群といいます。
生活習慣病はかつては、年を重ねることによって発病すると考えられたために「成人病」（せいじんびょう）と呼ばれ、あえて脳卒中、がん、心臓病は3大成人病とされ、殊更気にするべきとされてきました。そのため、集団検診による早期発見、早期治療の体制が進められました。
生活習慣病は、昭和30年代に「主として、脳卒中、がん、心臓病などの40歳前後から死亡率が高くなり、しかも全死因の中でも上位を占め、40～60歳くらいの働き盛りにおおい「疾病」として行政的に唱えられたものといわれています。